김용현 국방장관 후보자, 채 상병 수사 외압 의혹에 “정치선동에 불과”

김용현 국방부 장관 후보자가 16일 해병대 채 상병 순직 관련 수사 외압에 대통령경호처장이었던 자신이 연루됐다는 의혹에 대해 정치선동에 불과하다며 일축했다.
김 후보자는 이날 오선 서울 용산 국방부 청사 내 육군회관에 마련된 인사청문회 준비사무실 출근길에 취재진과 만나 해병대원 사건이 안타깝다. 그런데 그것하고 대통령 경호하고 어떤 연관이 있는지 그것부터 질문하고 싶다며 이 같이 말했다. 앞서 채 상병 순직 관련 수사 당사자들이 전화를 받은 번호‘02-800-7070’가 대통령 경호처로 확인된 인스타 팔로워 바 있지만, 전화를 건 사람이 누군지는 확인되지 않은 상태다.
김 후보자는 윤석열 대통령의 충암고 1년 선배인 자신의 학연 논란에 대해 군을 분열시키기 위한 정치 공세에 불과하다며 상식적으로 생각해도 이해가 안 될 것이라고 말했다.
김 후보자는 ‘자체 핵무장’과 관련한 취재진의 질문에는 확장억제와 핵우산에 기반을 둔 북핵 위협 대응이 기본이라며 그렇지만 국민 안전을 최우선으로 하는 입장에서 볼 때 그것으로 북핵 위협을 감당하기 어렵다고 판단되면 모든 수단과 방법은 열려 있다고 말했다. 김 인스타 팔로워 후보자는 과거 자체 핵 무장의 필요성을 제기한 바 있다.
김 후보자는 초급간부, 중견간부들의 복무 여건 개선, 처우 개선이 중요하다고 말했다. 또 오물(쓰레기) 풍선 등 북한 도발에 대해서는 국민 안전 확보를 위해 어떤 것이 최선의 방안인지 잘 판단해서 시행하겠다고 말했다.
국방부는 인사청문회 태스크포스를 꾸려 청문회 준비에 착수했다. 김 후보자는 경남 마산 출신으로 육군사관학교 38기다. 합동참모본부 작전부장, 수도방위사령부 사령관, 합참 작전본부장 등 요직을 거쳤다. 대통령실을 청와대에서 용산 국방부 청사로 옮기는 작업을 주도했다. 앞서 야당에서는 그의 국방부 장관 임명에 대해 최악의 회전문 인사라고 비판한 바 있다.